「音楽を続けている人は認知症になりにくい」という研究報告が相次いでいます。特にピアノなどの楽器演奏が、脳に与える保護的な効果について詳しく解説します。

科学が示す音楽と脳の関係

音楽演奏は脳の「複合トレーニング」

ピアノ演奏は楽譜の読取り（視覚）・演奏（運動）・音の確認（聴覚）・感情表現（情動）を同時に行います。脳の多くの領域を同時に使うこの活動は、認知機能の維持に最適な刺激です。

コグニティブリザーブ（認知的予備能）

脳に豊富な神経ネットワークを持つ人は、認知症の症状が出始めても脳の他の部分で補完できます。音楽演奏はこの「認知的予備能」を高める最も効果的な活動のひとつです。

実際の研究・報告

音楽家の認知症発症率

複数の研究で、生涯音楽演奏を続けた人はそうでない人に比べて認知症の発症が2〜5年遅れることが示されています。

音楽療法の医療現場での活用

すでに認知症を発症した患者に対しても、音楽療法が記憶の想起・感情の安定・コミュニケーション改善に効果を示しています。

何歳から始めても効果あり

60代・70代から楽器を始めた場合でも、脳への保護的な効果が確認されています。「今さら遅い」ということはありません。

まとめ

ピアノは脳の最良の守り手です。定期的な演奏が認知症リスクを低減し、生涯にわたって豊かな脳機能を維持する助けになります。ACEのシニアレッスンで始めてみましょう。